El frio absoluto.

Buenas y santas,

hay veces que cuando uno lee una noticia cientifica en un medio nacional, se da cuenta que no tiene mas que prejuicios.

Leia yo en la web de la Cadena SER, la noticia del descubrimiento de un documento inedito de Einstein, con el titulo "Teoria Cuantica del Gas Ideal Monoatomico", en el que se habla del condensado BOSE-EINSTEIN. Llegando al final del articulo se explica muy brevemente en que consiste esta teoria y se habla de que este condensado se consigue nada mas y nada menos que a 460 ° bajo cero. UFFFFFF, claro la primera impresion es decir, "estos se han pasado del cero absoluto pa' bajo". Todos estudiamos que el cero absoluto, el frio absoluto, se alcanzaba a la 273 ° y pico bajo cero. Entonces estos de la SER se han colao. Pero NO. Tras breves momentos de reflexion y un ligero calculo mental, ... uno se pregunta: "es que estara hablando de grados Farenheit?". Arrancamos la calculadora y hacemos cuentas: 460 + 32 * 5 / 9 = 273, Voila. Efectivamente el/la periodista ha utilizado los grados Farenheit como unidades de temperatura, contrariamente a lo habitual en España, y ademas sin especificar que lo esta haciendo.

Alguien podria decir que no tiene demasiada inportancia, que si se piensa detenidamente cualquiera llega a esa conclusion y que es imposible que la omision del tipo de unidades (° F) induzca a error porque se habla de temperaturas que no existen en la escala Celsius. Y razon no le falta a ese alguien, pero despues pasa lo que pasa.

Muchos os acordareis de la sonda Mars Climate Orbiter y si no yo os voy a hablar de su historia. Esta sonda americana llego a marte en septiembre de 1999. Era una sonda destinada, como su nombre indica, al estudio del clima marciano. En concreto su mision tenia las siguientes caracteristicas:

Monitorizacion del tiempo en marte.
Analisis de los cambios en superficie debidos a los vientos y a otros efectos climaticos.
Determinacion del perfil de temperatura de la atmosfera.
Medida del vapor del agua y polvo en la atmosfera.
Busqueda de evidencias de cambios climaticos en el pasado.

El caso es que esta sonda llego a marte, pero se precipito a la superficie donde hizo tope. Los calculos de la orbita fueron erroneos y se estrello. Las razones para este fallo no son otras que la utilizacion de dos tipos de unidades distintas en el proceso de calculo de la trajetoria. Mientras por un lado Lockheed Martin, construyo la sonda y sus sistemas utilizando el sistema ingles, por lo tanto distancia en pies, los sistemas de tierra del JPL utilizaba el sistema internacional, el metro de toda la vida. Millones de dolares USA gastados y desperdiciados por una tonteria.

Los errores del pasado nos deberian servir para no volver a equivocarnos, pero nosotros, erre que erre.

Un saludo.